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A obstrução intestinal ocorre quando as fezes não conseguem passar pelo intestino devido a uma interferência no seu trajeto, seja pela presença de bridas intestinais, tumores ou uma inflamação, por exemplo.

Nestes casos, é comum surgirem sintomas como dificuldade para evacuar ou eliminar gases, náuseas ou dor abdominal. 

Existem muitas causas que podem levar ao surgimento de uma obstrução no intestino, podendo haver um obstáculo físico, como também uma obstrução funcional, que é quando os movimentos do intestino ficam paralisados.

Como a obstrução impede a transição dos alimentos digeridos pelo intestino, os gases intestinais, as fezes e as secreções digestivas se acumulam.

Com isso, aumenta-se a pressão dentro do intestino e provoca o risco de graves complicações, como infecção generalizada, perfuração intestinal e morte do tecido intestinal.

Portanto, se houver suspeita de uma obstrução intestinal, é aconselhado procurar atendimento médico para confirmar o diagnóstico de maneira imediata.

O tratamento, normalmente, é feito com a administração de líquidos pela veia, passagem de uma sonda no trato digestivo ou cirurgia, dependendo da gravidade da situação.

Sintomas

Parar de evacuar e de eliminar gases são os sintomas mais comuns da obstrução intestinal. No entanto, caso a obstrução seja parcial, é provável que ocorra ainda sim a eliminação de gases.

Outros sintomas incluem:

• Dor abdominal e cólica intensa;
•  Inchaço da barriga;
• Diminuição do apetite;
• Vômitos e náuseas.

A intensidade dos sintomas varia de acordo com a causa e a gravidade da condição que provoca a obstrução.

Os sintomas apresentados também podem variar de acordo com o local afetado.

Vômitos e náuseas, por exemplo, são mais comuns na obstrução do intestino delgado, enquanto a prisão de ventre e o excesso de gases são mais frequentes na obstrução do intestino grosso, por exemplo.

Diagnóstico

Para identificar o problema, o médico avalia os sintomas e inicia uma palpação da barriga com as mãos, para tentar identificar alguma alteração.

Durante o procedimento, pode-se ainda utilizar o estetoscópio para verificar se existem barulhos na barriga que indiquem se o intestino está funcionando corretamente ou não.

Se houver suspeita da obstrução intestinal, é preciso fazer pelo menos um exame de diagnóstico, como radiografia ou tomografia computadorizada, a fim de confirmar o diagnóstico e observar em qual local do intestino está a obstrução.

Possíveis causas

As principais causas que podem levar ao surgimento de uma obstrução intestinal incluem:

• Bridas intestinais, que são aderências de tecido nas paredes do intestino, mais comuns em pessoas que já passaram por cirurgia abdominal. 
• Hérnias;
• Tumor intestinal, principalmente no intestino grosso. 
• Diverticulite;
• Doenças inflamatórias do intestino, como a doença de Crohn;
• Torção do intestino;
• Paralisia dos movimentos intestinais, chamada de íleo paralítico, devido a alterações metabólicas, como falta de potássio no sangue;
• Isquemia do intestino;
• Endometriose intestinal;
• Vermes;
• Enterite pós-radiação no tratamento de câncer;
• Intoxicação por chumbo.

Alguns desses fatores podem causar uma obstrução completa e abrupta do intestino, gerando sintomas mais graves, ou apenas uma obstrução parcial ou que acontece aos poucos, quando os sintomas são mais leves e existem menos riscos para a saúde.

Porém, vale ressaltar que todos os casos precisam de tratamento adequado, da forma mais breve possível.

Tratamento

O tratamento varia de acordo com a localização e a gravidade dos sintomas. É importante que seja feito no hospital, para evitar o surgimento de complicações, que podem ser agravadas caso se tente utilizar laxantes, por exemplo.

No caso de uma obstrução parcial, que apresenta sintomas mais leves, normalmente pode ser necessário fazer a administração de líquidos na veia, para melhorar a hidratação e facilitar a passagem das fezes e líquidos. Além disso, é fundamental fazer repouso intestinal e, para isso, ficar de jejum até que o problema esteja resolvido.

Muitas vezes, é introduzida uma sonda desde o nariz até ao estômago para retirar o excesso de líquidos e gases, aliviando a pressão no intestino do paciente.

Em casos mais graves, como acontece na obstrução completa, além dos cuidados anteriores, é preciso fazer cirurgia para desobstruir o intestino e permitir que as fezes consigam passar novamente.

Possíveis riscos e complicações

Como dito anteriormente, o diagnóstico deve ser realizado de maneira imediata, para que o tratamento da obstrução intestinal seja iniciado o mais rápido possível, evitando possíveis complicações, como:

• Desidratação;
• Perfuração do intestino;
• Infecção generalizada;
• Morte de uma parte do intestino.

Todas estas complicações podem colocar a vida do paciente em risco, pois contribuem para a inflamação, infecção generalizada e falha do funcionamento de alguns órgãos.

Assim, quando existir suspeita de que o intestino não está funcionando corretamente, deve-se procurar atendimento médico para identificar se existe algum problema que precise ser tratado.